В Абакане находится Хакасский государственный университет имени Н. Ф. Катанова, Хакасский технический институт — филиал Сибирского федерального университета, Хакасский НИИ истории, языка и литературы (ХакНИИЯЛИ), политехнический колледж, сельскохозяйственный техникум, филиал Ачинского торгово-экономического техникума, медицинское, педагогическое и музыкальное училища. Два драматических театра (русский имени М. Ю. Лермонтова и хакасский имени А. М. Топанова, кукольный театр «Сказка», краеведческий музей, телецентр, выставочный зал, дендрарий, зоопарк, Хакасское государственное книжное издательство «Айра». Для гостей города открыты гостиницы «Хакасия», «Абакан», «Сибирь» и др.
Областные газеты: «Хакас Чирi» («Хакасская земля») на хакасском языке и «Хакасия». Кроме того выпускаются городская газета «Абакан» и ряд частных периодических изданий.
Сады, скверы и бульвары занимают 1/3 часть города. Наиболее значимыми являются парки «Комсомольский», «Преображенский» и «Орленок», скверы «Черногорский» и «Пушкинский».
В центре — старая часть города, бывшее село Усть-Абаканское.
